Всякое радиоприемное устройство состоит из трех частей. Первая часть служит для приема электромагнитных волн, вторая часть выделяет из всех принятых волн только ту, которую желательно принять, и, наконец, третья служит для превращения принятой электромагнитной энергии в звук. Если купить радиоприемник,то в простейшем детекторном устройстве, пользующемся наружной антенной, эти части разделены друг от друга и легко обнаруживаются. Для приема волн употребляется система антенна-земля, в которой проходящие сигналы возбуждают быстро-переменные токи. Вариометр или катушка самоиндукции с переключателем или ползунком, включенные параллельно антенне, служат для настройки приемника, т.е. для выделения только нужных волн. Выделенная волна поступает затем в третью часть приемника детектор, соединенный с телефоном, и там превращается в звуки.
Начнем с той части установки, которая непосредственно принимает радиоволны, — с антенного устройства, состоящего обычно из антенны той или иной системы и заземления. Заземление иногда может быть заменено противовесом — устройством, подобным антенне, но расположенным ближе к земле. Противовесы нашли большое распространение на передающих станциях, и там они бывают огромных размеров. Для приемных же установок применение противовеса не оправдывается, и его можно встретить там весьма редко.
