Месяц назад глава Blue Origin и тогда ещё глава Amazon Джефф Безос (Jeff Bezos) заявил, что полетит в космос на корабле New Shepard уже 20 июля. Таким образом, Безос должен был бы стать первым руководителем частной космической компании, который отправился бы в космос на собственном корабле. Но глава Virgin Galactic Ричард Брэнсон (Richard Branson) решил опередить конкурента и отправиться в полёт уже 11 июля.
Реакция Blue Origin не заставила себя долго ждать. Компания напомнила, что её космический корабль New Shepard поднимается на высоту более 100 км, преодолевая линию Кармана — условную границу космоса, находящуюся как раз на высоте 100 км. При этом корабль SpaceShipTwo хотя и рассчитан на полёт на высоте свыше 100 км, во все свои предыдущие полёты добирался лишь до высоты около 80 км. Судя по всему, завтрашний полёт исключением не станет.
Таким образом, полёт Брэнсона нельзя будет считать полётом в космос. Кроме того, Blue Origin указала и на другие недостатки конкурента: маленькие окна, отсутствие системы аварийного спасения, более вредный для экологии двигатель и лишь 3 испытательных полёта против 15 у New Shepard.
Стоит отметить, что линия Кармана — это лишь одна из условных границ космического пространства, которую считают таковой не везде. Но Blue Origin отмечает, что границу на высоте 80 км признаёт лишь 4% мира.
